Im Jahr 1993, damals noch zur Rettung des Hallenbades am Mittleren Rasen, fand das erste Meininger 24-Stunden-Schwimmen statt. In den seitdem vergangenen 30 Jahren hat sich das Meininger 24-Stunden-Schwimmen von einer verrückt klingenden Idee zu einer der bundesweit schönsten und größten Veranstaltungen dieses Formates entwickelt. Es ist die besondere Mischung aus Breiten- und Extremsport, die den Meininger Schwimmklassiker weit über die Stadt-, Kreis- und Landesgrenzen hinaus bekannt und beliebt gemacht hat. Jährlich steigen um die 600 kleine und große, junge und alte, Spaß suchende und ambitionierte Schwimmerinnen und Schwimmer ins Meininger Wasser im Freizeitzentrum an der Rohrer Stirn.
In Meiningen gaben sich unter anderem mit Britta Steffen, Marco Koch, Dietmar Schauerhammer, Sven Fischer, Marko Baacke und Kirsten Bruhn viele Olympiasieger*innen und Weltmeister*innen als Schirmherrinnen und Schirmherren die Klinke in die Hand. In Meiningen wurden durch Chris Hoffmann Deutsche Rekorde und durch Vera Niemeyer sogar der Weltrekord über 24 Stunden geschwommen. In Meiningen wurde die erste Software zum Bahnenzählen entwickelt, die heute europaweit im Einsatz ist. In Meiningen wurde kurzer Hand während der Coronazeit aus dem 24-Stunden-Schwimmen ein 24-Tage-Schwimmen und ein großer Erfolg. In Meiningen ist eben alles anders und alles ein wenig besonders. Besonders ist aber, dass es den Veranstaltern das Wichtigste ist, dass möglichst viele Menschen ins Wasser steigen, mindestens 50 Meter schwimmen und darüber die Liebe zum Schwimmsport entdecken. „Weltrekorde helfen uns, die Bekanntheit zu steigern, ein Kind oder eine Rentnerin, welche 50 Meter schwimmen, sind uns aber genauso wichtig.“, sagt Michael Brenz, der die letzten 19 Jahre als Vereinschef der Meininger Wasserfreunde auch den Hut für das 24-Stunden-Schwimmen auf hat. Gut 250 ehrenamtlich Tätige sorgen neben Michael Brenz dafür, dass das Meininger 24-Stunden-Schwimmen reibungslos verläuft und zum Schluss die finanzielle Basis für die Durchführung des Trainings- und Wettkampfbetriebes der Meininger Wasserfreunde für das folgende Jahr gesichert ist.
Zum 30-jährigen Jubiläum am 24. und 25. Juni haben sich die Organisatoren aus den Reihen der Meininger Stadtwerke und den Meininger Wasserfreunden neben den üblichen Highlights auch noch ganz spezielle Dinge ausgedacht. So wird zum Einen die Bühne mit der Livemusik wieder direkt am Beckenrand stehen und Schwimmenden und Gästen eine ganz besondere Atmosphäre bieten. Auf der Bühne wird in der Nacht zum Sonntag mit BELCONDA eine bekannte und beliebte Lokalband stehen und richtig einheizen. Dazu gibt es eine Tanzfläche und Barbetrieb im Schwimmbadbereich. Vor der Livemusik bietet die Meininger Tanzschule CTD noch einen Crashkurs für den Dreierschritt, um bewegt durch den Abend zu kommen. Das ganze Gelände ist illuminiert und erstmals dürfen Gäste ihr Zelt für die Übernachtung im Schwimmbadgelände aufstellen. Wer es beim Zelten etwas exklusiver wünscht, kann für 5€ Zuzahlung sein Dach auf dem 4-Sterne Caravan- und Campingplatz gleich neben dem Schwimmbadgelände aufstellen und alle Vorzüge des Platzes nutzen. Prinzipiell müssen sich aber alle Zeltende davor unter fit@svwasserfreunde.de anmelden. Neu zum Jubiläum ist auch das Programm der Thüringer Schwimmjugend, die am Samstag viele Stationen und Interaktionen für Kinder und Jugendliche anbietet. Darüber hinaus lädt das Bäderteam der Stadtwerke Interessierte am Samstagabend zu einer Taschenlampenwanderung ein, um Ecken und Räume des Freizeitzentrums zu entdecken, die eigentlich verschlossen sind. Auch am Samstagabend liest Katja Lüdecke zur Märchenstunde spannenden Geschichten vor. Neu zum Jubiläum ist, dass sich Firmen, Institutionen und Vereine Bahnenzeiten reservieren können. Während dieser Zeit stellt die Moderation diese vor. So kann sich zum Beispiel eine Firma mit 10 bis 30 Mitarbeitenden ohne Mehrkosten für 30 Minuten auf einer Bahn einmieten und sich über die Moderation den anderen Gästen und Teilnehmenden vorstellen und damit aktiv um Nachwuchs und neue Kolleg*innen werben. Auch neu zum Jubiläum ist der freiwillige Fünfer. Alle Teilnehmenden können beim Erwerb der Tickets einen freiwilligen Fünfer in eine Spendenbox stecken. Mit dem Spendenerlös wird dann ein lokales Projekt unterstützt.
Der Pokal für die kreativste Kopfbedeckung, der Nachtpokal und die Grundschulstaffel am Sonntag gehören auch im Jubiläumsjahr genauso dazu wie die anderen fast 20 prämierten Wertungen. Gleichgeblieben sind auch die Eintrittspreise. Das Ticket für das komplette Wochenende kostet 10€ (ermäßigt 6€) und für Familien 25€. Am Sonntag ab 9 Uhr gibt es die Einzeltickets für 4€ (ermäßigt 2,50€) und die Familienkarte für 10€. Alle mit Wochenendticket und die Teilnehmenden der Grundschulstaffel erhalten eine exklusive Teilnehmermedaille. Alle Infos und Tickets unter www.24-stunden-schwimmen.de.